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En la Fórmula Uno las fracciones de segundo están marcando las diferencias, y Linux está desempeñando un papel fundamental en ayudar a los equipos de carrera a lograrlo. La mayoría de los equipos de Fórmula 1 han estado usando Linux en sus sistemas de control aerodinámico y control del motor desde una serie de años.

“Fórmula Uno es un producto de excelencia empresarial acerca de la innovación y la tecnología,” dice Jonathan Neale, el director general de McLaren Racing.  “Estamos compitiendo por el primer lugar en un entorno en el que la diferencia entre la primera y la décima posición es de unos 0,6 segundos, de modo que estamos constantemente buscando fracciones de segundo. Por término medio, vamos a hacer un cambio al coche cada 20 minutos durante el transcurso de una temporada, y para ello, la simulación es de vital importancia para hacer eficiente los cambios en el coche. McLaren utiliza el análisis de dinámica de fluidos computacional (CFD) que se ejecuta en Linux sobre SGI Altix, ordenadores de alto rendimiento para simular y predecir el comportamiento del coche.

Cada año, los coches son más rápidos, y a los conductores deben alcanzar nuevos límites de resistencia y rendimiento, a pesar de un endurecimiento de las normas en aras de la seguridad y el aumento de la competitividad. El conductor aún necesita coraje, pero cuando se trata de encontrar unas pocas fracciones de segundo, el diseño lo es todo. Los buenos conductores son valorados no sólo por su velocidad y coraje, sino por su sensibilidad a los matices de la actuación del coche, lo que ayuda a los mecánicos e ingenieros para ajustar el coche, que puede ser la diferencia entre el éxito y el fracaso.

El equipo de carreras de Renault, por ejemplo, empezaron a experimentar con clusters Linux en 1998, y han utilizado los sistemas de IBM Linux para ejecutar la base de datos críticas y las aplicaciones de telemetría desde el año 2001. “Cuando el coche está en marcha que transmite una enorme cantidad de datos en tiempo real sobre los parámetros críticos del motor o del chasis para el personal de tierra – este sistema se ejecuta en Linux“, dijo Christophe Verdier, del Renault F1 Team director de TI, en 2005. Verdier señaló que con el uso de Linux Renault ha reducido el tiempo de análisis en un 90 por ciento, y al hacerlo, en última instancia, ha reducido los costes de desarrollo.

Ferrari es otro equipo que ha hablado acerca de su uso de Linux para el análisis del motor y la aerodinámica en Maranello con la famosa “Galleria del Vento”, o túnel del viento, diseñado por Renzo Piano.

 La elección de Linux está impulsada por “los ingenieros graduados que salen de la universidad, y están acostumbrados a trabajar con fuente abierta. Linux es el sistema operativo dominante en el campo de la computación de alto desempeño, y “es mucho más fácil moverse, compilar el código fuente, modificar el código y recompilarlo. Esto es lo que atrae a la gente en este tipo de escenarios”, dice Vickers. En un mundo donde una fracción de segundo marca la diferencia, la capacidad de ajustar los parámetros, ajustar los algoritmos y las ecuaciones empujar a sus límites, puede ser la diferencia entre ganar y perder. Fuente.

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